Apple označil OpenAI za zloděje a chystá protiútok

Apple vytáhl proti OpenAI právníky

Steve Jobs v roce 2010 vyhlásil „termonukleární válku“ operačnímu systému Android, který označoval za ukradený produkt. O šestnáct let později se podobný scénář vrací. Apple podal federální žalobu na OpenAI kvůli údajnému odcizení obchodních tajemství a duševního vlastnictví. Žaloba o rozsahu 41 stran byla podána 10. července u federálního soudu v Severním okrese Kalifornie. Přichází v době, kdy se CEO Tim Cook chystá předat vedení společnosti Johnu Ternusovi. Jde tak o jeden z posledních velkých konfliktů Cookovy éry a zároveň o spor, který může ovlivnit první roky jeho nástupce.

Apple tvrdí, že OpenAI se na několika úrovních dostávala k jeho důvěrným informacím. V centru případu stojí zejména dva bývalí zaměstnanci. Chang Liu pracoval osm let jako seniorní elektrotechnický inženýr. Podle žaloby si po odchodu ponechal firemní notebook, využil chybu v přihlašování a získal přístup ke sdíleným úložištím, ze kterých měl stáhnout desítky důvěrných dokumentů.

Apple do žaloby zařadil i jeho zprávu kolegovi, ve které se směje nad tím, že dokáže přistupovat k síťovému úložišti. Firma tím dala najevo, že spor nechce vést potichu. Chce, aby si jeho podrobnosti přečetli zaměstnanci, konkurenti i veřejnost. Druhou ústřední postavou je Tang Yew Tan, který v Apple působil 24 let a vypracoval se na viceprezidenta produktového designu pro iPhone a Apple Watch. Dnes vede hardwarový tým OpenAI. Apple ho obviňuje, že během pracovních pohovorů používal interní označení projektů a od uchazečů zjišťoval informace o připravovaných produktech.

Podle žaloby měl kandidáty povzbuzovat, aby na pohovory přinesli i skutečné součástky z Apple na praktické ukázky. Lidé obeznámení s náborem technických pracovníků však upozorňují, že prezentování komponent či vlastní práce na inženýrských pohovorech není neobvyklé. Rozhodující bude, zda šlo o citlivé a chráněné díly. Apple zatím k této části nepředložil konkrétní důkazy a chce je získat během soudního dokazování.

Všechna tvrzení Apple zůstávají obviněními, která zatím nebyla prokázána před soudem. OpenAI uvedlo, že nemá zájem o obchodní tajemství jiných společností a soustředí se na vývoj vlastních technologií. Sam Altman zároveň na sociální síti X napsal, že se Apple nebojí, ale má k němu obrovský respekt. Akcie člena Big Techu reagovaly na zprávy mírným růstem o 0,2 %.

Největším tajemstvím není iPhone

Na první pohled může spor vypadat jako další hádka o design zařízení nebo technická řešení. Apple však v žalobě popisuje mnohem širší soubor informací. Chrání vztahy s dodavateli, výrobní procesy, speciální nástroje umístěné v partnerských továrnách, techniky opracování kovů i poznatky o systémové integraci. Součástí obchodního tajemství mají být dokonce zkušenosti z projektů, které nefungovaly. I neúspěšné pokusy totiž konkurentovi ukazují, kterým směrem se nevyplatí vydat a mohou mu ušetřit roky vývoje.

Nejcennějším aktivem Apple není samotný telefon, ale průmyslový systém, který ho dokáže vyrábět ve velkém, načas a každý rok. Společnost má na světě přibližně 2 miliardy aktivních zařízení. Dosáhnout takového rozsahu vyžaduje desetiletí zkušeností, dodavatelských vztahů a výrobních postupů, které nelze jednoduše koupit společně s talentovaným designérským týmem.

Právě zde vstupuje do příběhu io Products. Hardwarový projekt založený bývalým designérským šéfem Apple Jonym Ivem koupilo OpenAI v roce 2025 přibližně za 6,5 miliardy USD. Ive není v žalobě uveden jako žalovaný, samotná společnost io však ano. Apple navíc tvrdí, že io a OpenAI by se měly v rámci sporu posuzovat jako jeden subjekt, aby nebylo možné přesouvat aktivity mezi různými právními schránkami. Tan po odchodu z Apple nejdříve zamířil právě k Ivemu. Po převzetí io se stal hardwarovým šéfem OpenAI. Startup dnes pracuje na blíže nespecifikované rodině zařízení, která mají zpřístupnit jeho modely mimo tradiční obrazovky smartphonů. O tomto tématu se dočtete více v článku níže:

To z OpenAI dělá potenciálně vážnějšího soupeře než předchozí vyzyvatelé. Amazon neuspěl s telefonem Fire, Microsoft s operačním systémem Windows Phone a Meta zatím nedokázala vytvořit ekosystém, který by obešel iPhone. Ani přesunutí celé společnosti Marka Zuckerberga na metaverzum nepřineslo očekávaný průlom. Brýle Ray-Ban Meta si našly zákazníky, ale jejich prodeje představují jen zlomek objemu iPhonů.

Elon Musk také dlouhodobě kritizuje kontrolu Apple nad digitální ekonomikou. Jedna z jednotek SpaceX žaluje Apple za údajné znevýhodňování její AI aplikace a zároveň vyvíjí vlastní zařízení podobné smartphonu. Apple odmítá, že by konkurenty potlačoval, a tvrdí, že pořadí v App Store určují algoritmy spolu s odborným výběrem. OpenAI je však jiný případ. Vybudovalo mimořádně výkonné modely, získalo spotřebitelskou značku a nyní si kupuje hardwarové kapacity. Spor přichází ještě před uvedením zařízení OpenAI na trh, tedy v době, kdy lze jeho vývoj stále zpomalit.

Apple podle žaloby upozornil OpenAI na možné zneužívání důvěrných informací už v únoru. Ptalo se, jaká opatření firma přijala na ochranu tajemství bývalého zaměstnavatele. Podle Apple však odpověď nedostal. V OpenAI dnes pracuje více než 400 bývalých zaměstnanců Apple. Veřejná žaloba proto plní i varovnou funkci. Apple dává najevo současným i bývalým pracovníkům, že v případě porušení povinností může zveřejnit jejich jména, komunikaci a jednání v soudním spise.

Firma přitom musela přiznat i nepříjemné skutečnosti. Žaloba odhaluje existenci bezpečnostní chyby a potvrzuje rozsáhlý odchod talentů ke konkurentovi. Apple se rozhodl toto reputační riziko přijmout, protože odstrašující efekt veřejného procesu považuje za důležitější.

Právníci mohou koupit čas, ne vyhrát budoucnost

Spor má jasnou historickou paralelu. Apple začal v roce 2010 sérii žalob proti výrobcům zařízení s Androidem. Samsung obvinil z kopírování iPhonu. Samsung to odmítal a v té době už prodával miliony vlastních smartphonů. Právní válka trvala osm let a skončila dohodou v roce 2018. V pozadí byla i osobní rovina. Tehdejší šéf Googlu Eric Schmidt seděl ve správní radě Apple v době, kdy Google vyvíjel Android. Jobs to vnímal jako porušení důvěry a svému životopisci Walteru Isaacsonovi řekl, že Android zničí.

I současný případ stojí na údajném porušení důvěry. Apple a OpenAI ještě v roce 2024 oznámili partnerství, které přineslo ChatGPT do některých částí iPhonu. O rok později OpenAI koupilo io a otevřeně naznačilo ambici snížit závislost spotřebitelů na obrazovkách smartphonů. Vztahy se zhoršovaly už před podáním žaloby. Podle dřívějších informací OpenAI zvažovalo nárok pro porušení smlouvy, protože Apple údajně nedostatečně integroval a propagoval ChatGPT ve svých zařízeních. Apple následně přesunul připravovanou modernizaci Siri na modely Gemini od Googlu.

Nová verze Siri má být dostupná uživatelům na podzim. Apple ji však nedokázal vytvořit úplně samostatně a při její funkci se opírá o Google. To vyvolává otázku, zda budou uživatelé iPhonů nadále platit za ChatGPT, když získají bezplatného a hluboce integrovaného asistenta přímo v zařízení.

Ironií je, že samotný Apple je dlouhodobě obviňován z přebírání nápadů menších vývojářů. V technologickém prostředí se pro tento jev ustálilo sloveso „sherlockovat“ podle případu, kdy Apple zabudoval funkce podobné aplikaci Sherlock od jiného vývojáře přímo do vlastního systému. Apple má i přes problémy s AI stále zásadní výhody. Navrhuje vlastní čipy, které zvládnou mnohem více než jen provoz nové Siri. V rukou uživatelů má miliardy zařízení a kontroluje přístup k obrovskému spotřebitelskému trhu. Vývojáři nejpokročilejších modelů tak budou pravděpodobně ještě dlouho potřebovat distribuci přes zařízení Apple a zároveň za tento přístup platit.

Právní ofenzíva může omezit odchody dalších zaměstnanců, zkomplikovat OpenAI práci s bývalými pracovníky Apple a oddálit vývoj konkurenčního zařízení. Podobně jako v éře Androidu však samotné soudy technologický vývoj nezastaví. Právníci mohou Johnu Ternusovi koupit čas. Budoucnost Apple ale musí opět vyhrát produkt. Pokud se chce společnost udržet na vrcholu i po skončení smartfonové éry, nový šéf bude muset v oblasti AI zařízení překonat výsledky svého předchůdce.

Skutečný konflikt se proto neodehrává jen v soudní síni. Jde o boj o zařízení, které může jednou nahradit iPhone jako hlavní způsob komunikace lidí s digitálním světem. Apple dnes brání svá tajemství. Zítra ale bude muset dokázat, že stále dokáže vytvořit produkt, který konkurence pouze následuje.

Další novinky ze světa investování.
Akcie společnosti můžete koupit ZDE.